Marcel Levain, artisan boulanger installé rue Jeanne-d'Arc à Rouen depuis trente-deux ans, a présenté ce mardi matin devant un parterre de journalistes et de scientifiques sa dernière invention : une baguette de tradition française qui repousse indéfiniment au fur et à mesure qu'on la consomme. Le procédé, qu'il a baptisé « fermentation quantique », repose sur un principe que même lui reconnaît ne pas comprendre totalement, et qui fait l'objet depuis 72 heures d'une course scientifique effrénée entre le CNRS, le MIT et l'université de Tokyo.

« J'ai simplement mélangé de la farine T65 bio du moulin de Vexin, du levain naturel de 47 ans d'âge et un tout petit peu de physique des particules », explique-t-il modestement depuis son fournil, les mains encore blanches de farine. « Le résultat, c'est que chaque fois que vous coupez un morceau à une extrémité, un nouveau morceau apparaît à l'autre. C'est comme les lézards avec leur queue, mais en plus croustillant et avec une mie alvéolée remarquable. » Il marque une pause. « Ma femme dit que c'est n'importe quoi. Mais ma femme n'a pas non plus le prix Nobel. Pas encore. »

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J'ai simplement mélangé de la farine T65 bio du moulin de Vexin, du levain naturel de 47 ans d'âge et un tout petit peu de physique des particules

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L'Académie des Sciences a immédiatement dépêché une équipe de neuf chercheurs, accompagnés de 340 kilogrammes d'équipement de mesure. « C'est proprement extraordinaire », a confié à notre rédaction la professeure Émilie Neutron, directrice de recherche au CNRS et spécialiste de la physique des milieux granulaires. « Nous avons observé la baguette en continu pendant 72 heures dans des conditions de laboratoire strictes. Elle ne cesse de repousser. Cela viole au moins quatre lois de la thermodynamique et deux conventions de Genève sur la conservation de l'énergie. Mais je dois admettre qu'elle est absolument excellente avec du beurre demi-sel. »

La nouvelle a provoqué une onde de choc dans le monde de la boulangerie artisanale. Le syndicat national des boulangers-pâtissiers, qui représente 33 000 entreprises et 180 000 emplois, a exigé dans un communiqué « une réglementation d'urgence et un moratoire immédiat sur la baguette perpétuelle ». « Si chaque Français n'achète qu'une seule baguette pour le reste de sa vie, c'est 6 milliards de baguettes annuelles qui disparaissent du marché. C'est toute une filière, du champ de blé au comptoir, qui est menacée d'extinction », a déclaré son président, la voix tremblante. Le cours du blé tendre à la Bourse de Chicago a chuté de 14,7 % en séance.

Selon nos informations, le ministère de l'Économie étudie actuellement trois scénarios fiscaux, dont un « impôt sur la baguette perpétuelle » à 22 %, une « contribution exceptionnelle de régénération panifiée » et, plus radicalement, la nationalisation du fournil de Marcel Levain au titre de l'intérêt stratégique national. « La baguette infinie est un bien commun de l'humanité. Elle ne peut pas rester entre les mains d'un seul homme, aussi sympathique soit-il », a confié un conseiller de Bercy sous couvert d'anonymat.

Le président de la République a contacté Marcel Levain par téléphone à 11 h 42, selon l'Élysée. « C'est la plus grande invention française depuis le camembert, et peut-être depuis la Déclaration des droits de l'homme », aurait-il déclaré. Il lui a proposé la Légion d'honneur, que le boulanger a acceptée « à condition qu'on me laisse continuer à fermer le lundi ». Le comité Nobel de Stockholm étudie quant à lui la possibilité de créer une nouvelle catégorie : le prix Nobel de Boulangerie, dont Marcel Levain serait le premier et potentiellement unique lauréat.

Interrogé sur les implications philosophiques de son invention, Marcel Levain a haussé les épaules. « Moi, je fais du pain. Le reste, c'est pas mon rayon. Ce que je sais, c'est que ma baguette a une croûte qui chante et une mie qui fait pleurer les gens. Si ça mérite un Nobel, tant mieux. Si ça mérite pas, je m'en fiche, j'ai mes habitués. » Puis il a raccroché pour sortir une fournée du four.